Глава 10. Шапка-невидимка
Евгений Гребенка
Молва – зло скоростью всех паче зол известна –
Проворством не всегда своим оживлена;
Сперва мала и вдруг величины чудесной!
Херасков
Славное было время в старину! Как почитаешь книжечек, называемых российскими сказками, – душа радуется. Кутили наши пращуры не по-нашему: у них были и сапоги-самоходы, и ковер-самолет, и шапка-невидимка… Поэтическое было время! Иной отдал бы пароходы, железные дороги, гальванопластику, дагерротип и все чудеса нашего премудрого века за одни сапоги-самоходы; вот славный инструмент, чтоб уходить от долгов! Впрочем, и у меня есть нечто вроде шапки-невидимки: стоит надеть ее – и вы сделаетесь невидимкою. Попробуйте, наденьте… Ну, вот, вы надели, и я вас не вижу, мой добрый читатель, клянусь, не вижу; будто вас вовсе нет передо мною.
Теперь не угодно ли, я поведу вас, куда прикажете: вы можете все видеть, все слышать и остаться незамеченным, хотя бы вы имели большой чин, почетные знаки отличия и даже огромное богатство. Согласитесь, быть незамеченному иногда чрезвычайно приятно. На первый раз я вас проведу по гостиным синеводцев, обедавших накануне у Ивана Яковлевича.
Гостиная первая
Муж сидит в кресле и слегка прижимает к груди обе ладони. Жена обрывает с герани сухие листочки.
Муж
Проклятые колбасы, чтоб их черт побрал! Совершенно меня расстроили: вот тут и тут… и здесь… ох! Будто ящерицы бегают…
Жена
Этот старый дурак вечно окормит; пристанет: ешь да ешь, будто у нас дома есть нечего.
Муж
Нельзя; из политики…
Жена
Какая тут политика! Просто сам рад поесть и других силует, чтоб не совестно было, а может быть, и подмешал чего…
Муж
Бог с тобою…
Жена
Ты не говори мне; недаром они с нашим лекарем шептались… Вот ему и будет практика! Меня не проведешь, я всякое кушанье нюхала; чуть немного подозрительно – ив рот не возьму; а ты, мой батюшка, все убирал: смотреть было совестно! Уж я и мигала, и кашляла, и посматривала на тебя – нет, ничего не видит, знай себе обжирается, как будто три дня не ел… Теперь бог знает что будет!..
Муж
Что ж мне делать, матушка? Не напиться ли чего?
Жена
Мяты хорошо бы… да нет, вот сухие листочки, очень пахучие, сделаем пробу, нальем кипятком, как чай, ты и выпей: авось уймется…
Муж
А хорошо ли оно?..
Жена
Попробуем: попытка не шутка, спрос не беда. А! Здравствуйте!..
Архитектор
(входит, раскланиваясь)
Мое почтение! Как ваше здоровье?
Муж
О-ох!.. Признаюсь… не знаю, что я съел, а очень вредное…
Жена
Лекарь скажет спасибо Ивану Яковлевичу.
Архитектор
Вы думаете?..
Муж
Я думаю, это штуки петербургские. Иван Яковлевич добрый человек…
Жена
Когда спит…
Гостиная вторая
Статская советница
Ах он, сорванец! Так и сказал?
Черный чепчик
Да, ваше превосходительство, извините, говорит: «Такая черная, как головня», а после подумал и говорит: «Нет, головня не живая, а она, то есть вы, как ворона, каркает, и говорит, говорит, как ворона каркает, вот так: кра!.. кра!.. кра!..» ей-богу!..
Статская советница
Ах он, дрянь! Щенок!.. Видали мы этих выскочек… Да я его с грязью смешаю…
Черный чепчик.
Ломается, и куда тебе! Своей ближайшей родственнице какой афронт сделал, страшно рассказывать… А та по нем души не слышит, все, бывало, говорит: «Вот приедет Сеня, какого-то мне гостинца привезет?» Вот тебе и гостинец!.. Расплакалась, бедная девушка… беспомощная, беззащитная!..
Статская советница
Правда, правда! Урод какой!
Черный чепчик
Мало этого, выше превосходительство, еще признался, что он сочинитель – знаете, критикан; что увидит, так сейчас и на смех, в этих дурацких книжках все и напечатает, и хлеб, дескать, подавали не выпеченный, и руки были не вымыты, и все такое.
Статская советница
И это он вам признался?
Черный чепчик
Как бы не так! Засмотрелся на дочку станового и выболтал, а я подслушала…
Статская советница
На Лизку? И что в ней хорошего!
Черный чепчик
Вы не говорите! А после спохватился да почти со слезами говорит: «Ради создателя, пускай это останется между нами».
Статская советница
Покорно вас благодарю. Вот что значит поступать по-дружески.
Черный чепчик
Как же, ваше превосходительство, вы нам и пример, и наставник, и все…
Гостиная третья
Становой ходит по комнате, руки крестом à la Napoleon. Несколько молодых синеводцев сидят на стульях. Лиза вяжет кошелек в виде голубой уланской шапки.
Становой
Сплетник, мерзкий человек и больше ничего! Ну, если и пошалил с ним кто, очень нужно передавать проклятой болтунье! Она на весь город разблаговестила, а меня ни за что ни про что распудрили как осла!.. Да каков он собою? Молодец ли?
Молодой синеводец № 1
Так себе, черт знает что такое, ни важности, ни приличия…
Становой
Я так и думал. Увидел пьяного мужика и кричит: «разбойники!», только нарушает тишину и спокойствие… Уж эти мне петербургские фертики: вот тут сидят…
Уездный учитель
Человек без всякой эрудиции, вертопрах, ветрогон…
Молодой синеводец № 2
Все скалит зубы да болтает, как трещотка…
Становой
Из ума выжил Иван Яковлевич! Как не унять сорванца?..
Молодой синеводец №3
А с дамами говорит, будто со своим братом.
Лиза
Он говорит очень занимательно.
Становой
Та-та-та. Занимательно!.. Вам очень нравятся этакие заезжие шаркуны, в папильотках, в пуговках, в цепочках! Очень занимательно!..
Статская советница
(вбегая, запыхавшись, в комнату)
Хороши мы, хороши! Нечего сказать… Ух, устала! Здравствуйте!.. Садитесь, садитесь, зачем вы повставали с мест? Попались!..
Все
Что такое, ваше превосходительство?
Статская советница
Ужо будем все с руками и с ногами в тех проклятых книжках…
Становой
Что такое?
Статская советница
Ваша Лиза лучше меня знает. Не краснейте, сударыня. Что вам говорил приезжий сорванец, когда вы шли к обеду?
Лиза
Не помню.
Статская советница
Короткая память у вас, душечка; отчего ж у вас слезы на глазах?.. Помните, еще он сказал: «Пускай это останется между нами»?
Становой
Лиза! Что это? Опять за старое – а? Что за шептанья?.. Да я тебя… Знаешь?..
Статская советница
Видно, мне придется сказать: этот богоненавистник признался ей, что он сочинитель: «Я, говорит, всех выведу на чистую воду! Тот, говорит, петух, та – ворона, та – куропатка».
Становой
Ну, а я бог знает что подумал! Впрочем, нехорошо, что ты, Лиза, мне этого не сказала. Чему же ты смеешься?
Лиза
Это пустяки, папенька!
Статская советница
Слышите – пустяки! Вашего отца, вашу матушку, вас самих, меня – всех выведут вот с такими головами, вот с такими носами, с этакими рогами и станут потешаться… Пустяки! Верно, и вы в заговоре?
Архитектор
(вбегает)
Живы ли вы? Здоровы ли? Беда!.. Нет ли у вас анисовой водки?
Статская советница
Что с вами? Может быть, с перцем лучше, если у вас что такое…
Архитектор
Ох! Что-то будто колонною подпирает меня под ложечку.
Статская советница
Бог знает, что вы говорите! Какая у вас колонна?
Архитектор
Ох… есть… уж я… лучше вас знаю. Вчера подали мне у Ивана Яковлевича огурец, а на огурце листочек: как съел, так и заварило!.. Дайте водки!..
Становой
Выкушайте; это вам так, от воздуха.
Архитектор
Какое от воздуха! Не я один, вот сейчас от Мнишкиных: обоє, и муж и жена, при смерти, все от вчерашнего обеда. Так их и коробит, кричат на весь дом…
Статская советница
Аграфена Львовна таки, нечего греха таить, за кухнею вовсе не смотрит. Мой кучер говорил: у них есть кастрюля, верно, забыл какой-нибудь проезжающий, совсем нелуженая, и ту для гостей берегут.
Архитектор.
Мнишкина жена изволила сказывать, что заметила, будто бы Иван Яковлевич с доктором что-то подсыпали в кушанье…
Статская советница
Я и сама заметила; только не старик, а его шальной сын: это вы ослышались…
Архитектор.
Может быть, ваше превосходительство.
Статская советница
Я знаю эти штуки. Когда стоял здесь драгунский полк, так мне раз на полковом бале дали чашку кофе… Знала я кофе!.. Вы не поверите…
Учитель
Позвольте, ваше превосходительство, у меня есть книга из Петербурга, где написано, что уездный учитель танцует и машет платочком; я сейчас подумал: это на мой счет, я танцую и, когда жарко, машу платочком; но не знал, кто написал, а теперь понимаю…
Статская советница
Посмотрите: там, я думаю, подписано.
Учитель
Смотрел, да подписано бог знает что, какая-то вещь. Кто пишет пасквиль, тот своего имени не подпишет, а так, знаете, что-нибудь…
Статская советница
Так на вас написано?
Учитель
Написано! Есть еще и генеральша Воронина…
Статская советница
Он, он, ей-богу, он! Я знаю… Нет ли еще кого из наших?
Учитель
Не помню наизусть… Есть еще какой-то человек, который женился на богатой и заважничал, а между тем подличает перед женою…
Статская советница
А жена его за нос водит?
Учитель
Кажется…
Статская советница
Знаю, знаю; это Чурбинский. Сейчас же еду к нему и расскажу, а вы, пожалуйста, сбегайте в город и привезите к Чурбинскому книжку.
Учитель
С величайшим удовольствием.
Статская советница
Ах он, сочинитель!..
Но я вас утомил, мой снисходительный читатель, водя по гостиным обитателей доброй речки Синевода; вы зеваете, а еще впереди вдесятеро больше домов, куда нам следовало бы заглянуть. Бог с ними, бросьте шапку-невидимку! Все остальные гостиные похожи на виденные нами. Впрочем, не думайте, что синеводцы – племя злое, нет, избави боже! Они все люди как люди; будь они овцы или лошади, то были бы гораздо смирнее. Мне кажется, вся беда в том, что они люди.
Человек – животное разумное, об этом нечего и говорить; его потребность жить и физическою, то есть животного жизнью, и духовною; но как на Синеводе по обычаю предков живут чисто животного жизнью, то всякий синеводец, утопая в чувственном довольстве, вечно скучает, жаждет чего-то, а чего – и сам хорошенько не знает. Это изнывает в Синеводе мыслящая способность; не имея для себя никакой пищи, она томит синеводца.
Потому малейшая новость, нелепейшая сплетня, уродливейшая фантазия принимаются с любовью, с жадностью, находят себе защитников, быстро распространяются по Синеводу – синеводцы оживают; для них открывается величайшее наслаждение хоть как-нибудь пожить не физически; они думают, догадываются, предполагают, строят гипотезы, вдаются в теории вероятностей, доходят до истины по аналогии – словом, начинают мыслить, начинают предвкушать настоящую жизнь и удовольствие человечества.
Как они мыслят, каковы их гипотезы и теории – об этом мы умолчим. Но все-таки мыслят, и, мне кажется, здесь заключается корень синеводских толков и сплетней. Займите умы добрых синеводцев чем-нибудь, кроме кушанья, и, даю вам слово, нелепости будут умирать на Синеводе, не успев родиться.
Вам живой пример: Петербург.
Примітки
«Молва – зло скоростью всех паче зол известна…» – рядки з вірша російського поета Хераскова Михайла Матвійовича (1733 – 1807). Але Інтернет таких слів не знає, може, слова тільки приписані Хераскову.