XI

Марко Вовчок

– Чего Рясниченко за тобою следом ходит? Чего он тебя с глаз не спускает? – говорил наймит Марте, едва дыша от гнева. – Он за тебя хочет свататься – знаю! Он жених, он не наймит! Что ж, Марта, мне, может, приведется на свадьбе гостям услуживать, а?

– Милый, что делать мне приказываешь? Как мне быть?

– Я не хочу, чтобы он за тобой следом ходил; я не хочу, чтобы он всюду попадался… Вот уже осень на дворе… Каждый день ожидай, что придут сваты к тебе…

– Я не пойду ни за кого, коханый, – говорила Марта.

– Не пойдешь? А отец приневолит, силой отдаст…

– Не приневолит, не отдаст…

– Будет преследовать – станет мучить, точить…

– Пусть и так, мое сердце. Мне всякая мука не больна и не страшна за тебя… О, не отталкивай меня, дорогой мой! Я тебя люблю верно…

– Я без тебя жить не могу, Марта! Не хочу! Если разлука, так и смерть! Я теперь живу, как на огне горю! Я умру по тебе!

Сам, точно уж сейчас помирает, схватывает ее руки, прижимает ее к груди и целует.

– Закажи Рясниченку ходить следом за тобой… Не говори с ним ни слова… Слышишь?

– Слышу, милый.

– А коваль? Он тоже глядит на тебя… Он тоже, может, сбирается посвататься…

Коваль усмехнулся, слыша свое имя: не сбирался он свататься, нет! Далеко, далеко от того! А было время, когда он себе воображал…

И вспоминая то время, когда он воображал, коваль дольше в тот вечер по степи пробродил и поздней домой воротился.

Боже, боже! или всем так того коханья надобно? Что не исключает оно ни старого, ни бывалого, ни молодого, ни пожилого в свете. А что лиха от него, боже всемогущий!

Не пересчитает никто, сколько потопилось, подушилось, порезалось через него, – а что посохло, повяло, посокрушалось, то больше, чем былья в поле! Сначала осчастливит тебя, будто окрылит, а там как притиснет, как пригорчит, то аж не отдышешься.

Примітки

Подається за виданням: Марко Вовчок Твори в семи томах. – К.: Наукова думка, 1965 р., т. 3, с. 598 – 599.