XVI

Марко Вовчок

– Что ж, Марта, может, это последнее наше свиданье? – говорил наймит. – Отец твой выкинет меня за двери! Может, уж он кличет своего дерзкого наймита на расправу?

– Максим, коханый, я твоя верная… пойдем прямо к отцу – скажем ему. Не отдаст он меня, я сама пойду. Я всегда, всегда, навеки твоя. Пойдем к отцу, милый!

– Пойдем, – сказал наймит.

И пошли рука с рукой. Вошли в хату. Чабан сидит около стола, спокоен, как всегда. Они стали перед ним, он глядел на обоих.

– Хозяин, – промолвил наймит, – отдадите вы за меня дочь?

– Батько, – промолвила Марта, – не запрещайте!

– Я не запрещаю, – ответил Чабан. – Боже вас благослови!

– Что это? что это? – открещиваются добрые люди. – Такого отца показывать не людского! Чтоб багатый, разумный отец да за наймита, за пройди-света дочь благословил итти! Ну, уж это передано в кутью меду!

Не прогневайтесь, добрые люди, позвольте уж этому наймиту войти за человека между православными христианами. Пусть один горемыка выслужит себе семью, довольство, отдых даст пусть изморенному телу и душу наболевшую отведет.

Будто ж мало их ходит по свету, запродаючи, закабаляючи свою молодость, и силу, и крепость, – целую жизнь, – и на этой же дороге кончина их застает?

Да и наш пройди-свет… Вот теперь он женится и все пока идет прекрасно. Тесть, кажись, не тужит, что берет его за зятя; любимая невеста души в нем не чает, ему в глаза смотрит; Кожушки, поверивши друг дружке, что чудные теперь дела настали, сбираются на свадьбу; Рясничка, хоть кричала и руки вверх поднимала, и падала, однако, тоже будет на свадьбе и вместе с заплаканным сыном, которого умоет студеной водой, чтобы скрыть следы его огорченья. (А кстати: москаль не будет на пиру, потому что отправился на тот пир, что, говорят, уготован для всякого терпящего на земле. И коваль тоже не будет – он ушел из хутора, со всеми простился, говорил – надолго.) Много незнакомых нам, но хороших гостей съедется на свадьбу и отпируют ее весело и роскошно. Да, пока все хорошо. Но никто не вздыхай, что так много досталось пройди-свету: не все бог лихо раздает – и нам с ним еще останется, и всякому другому доброму человеку.

Примітки

Подається за виданням: Марко Вовчок Твори в семи томах. – К.: Наукова думка, 1965 р., т. 3, с. 604 – 605.